La start-up de taxi aérien Lilium est le premier hub américain à être en Floride

La start-up de taxis volants Lilium installera son premier hub américain près d’Orlando, mettant plus de 20 millions de Floridiens à portée de l’avion électrique ailé qui peut décoller verticalement et parcourir 300 km en une heure seulement.

Lilium, basée à Munich, a déclaré mercredi que son premier Vertiport américain serait au lac Nona, une ville intelligente futuriste en construction près de l’aéroport international d’Orlando par le groupe de développement Tavistock.

Le hub, qui devrait commencer ses opérations en 2025, serait le deuxième de Lilium après un Vertiport similaire prévu à Düsseldorf, capitale de l’État le plus peuplé d’Allemagne de Rhénanie du Nord-Westphalie.

Les startups s’affrontent pour développer, certifier et fabriquer des avions électriques dans le but de révolutionner les voyages à courte distance. Lilium, cinq ans, avec 375 millions de dollars de financement par les investisseurs, est l’une des mieux soutenues.

Son Lilium Jet à cinq places a subi des tests en vol et, s’il était approuvé pour le service, offrirait aux voyageurs un moyen d’éviter le trafic et d’atteindre rapidement leurs destinations pour environ le coût d’un Uber, a déclaré le directeur de l’exploitation Remo Gerber.

L’avion à voilure fixe, propulsé par 36 moteurs électriques qui pointent vers le bas pour le décollage et s’incline vers l’arrière pour le vol horizontal, serait dirigé par un pilote qualifié.

«C’est cent fois plus sûr que les hélicoptères. Les prix sont cinq à dix fois moins chers », a déclaré Gerber à Reuters dans une interview.

La consommation électrique pour la distance parcourue est similaire à celle des véhicules électriques tandis que, faute de piste, le coût d’un Vertiport est ici bien inférieur à celui d’un aéroport traditionnel, allant de 1 à 2 millions d’euros pour une zone d’atterrissage de base à 7 à 15 millions d’euros. (8 à 18 millions de dollars) pour une importante plaque tournante sur les toits.

«La mission principale de transport de Lilium, qui non seulement soutient le rapprochement de la région, mais fournit également une solution aux problèmes environnementaux, est incroyablement impressionnante», a déclaré le directeur général de Tavistock, Ben Weaver.

La ville d’Orlando soutient également le projet, que le maire Buddy Dyer a décrit comme «une expansion d’options de transport sûres, efficaces et respectueuses de l’environnement dans l’une des régions à la croissance la plus rapide du pays».

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