Lloyd Austin: Les États-Unis n’a pas l’intention d’abattre la fusée chinoise

Les États-Unis ne prévoient actuellement pas d’abattre les débris de l’énorme fusée que la Chine a envoyée sur orbite la semaine dernière alors qu’ils continuent de faire une rentrée incontrôlée sur Terre, a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

S’adressant aux journalistes jeudi, Austin a fait ces remarques après avoir été interrogé sur le long March chinois 5B, dont la dernière estimation prévoit de revenir dans l’atmosphère terrestre entre samedi et dimanche.

«À ce stade, nous n’avons pas de plan pour abattre la fusée», a-t-il déclaré , exprimant son espoir que le navire tombera dans l’océan, ne causant aucun dommage à qui que ce soit ou à quoi que ce soit sur Terre.

«Nous avons la capacité de faire beaucoup de choses, mais nous n’avons pas de plan pour l’abattre au moment où nous parlons», a-t-il poursuivi.

Austin a remarqué plus tard que, «Pour ceux d’entre nous qui opèrent dans le domaine spatial, il devrait y avoir une exigence d’opérer de manière sûre et réfléchie et de s’assurer que nous prenons ce genre de choses en considération.»

Lorsque le composant central de 22 tonnes s’est séparé du reste de la fusée massive, la partie restante était censée emprunter un chemin prédéterminé qui la ferait tomber dans l’océan.

Au lieu de cela, il tourne de manière imprévisible. Il existe plusieurs endroits possibles où les débris qui survivent à leur retour dans l’atmosphère terrestre pourraient s’écraser.

Parmi eux se trouvent New York, Madrid et Pékin dans l’hémisphère nord et le sud du Chili et Wellington, en Nouvelle-Zélande, dans le sud.

Son atterrissage exact est impossible à prévoir en raison de sa vitesse actuelle, mais le résultat le plus probable sera sa chute dans l’océan ou dans des régions inhabitées, qui représentent une grande partie de la portée projetée.

«Ce n’est potentiellement pas bon», a déclaré Jonathan McDowell, astrophysicien au Centre d’astrophysique de l’université de Harvard, au Guardian après le lancement de jeudi dernier.

“La dernière fois qu’ils ont lancé une fusée Long March 5B, ils se sont retrouvés avec de grandes et longues tiges de métal volant dans le ciel et endommageant plusieurs bâtiments en Côte d’Ivoire”, a déclaré McDowell. «La plupart ont brûlé, mais il y avait ces énormes morceaux de métal qui ont touché le sol.

Nous avons beaucoup de chance que personne n’ait été blessé », a-t-il ajouté.

Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré : «Nous le suivons, nous le suivons d’aussi près que possible. Il est juste un peu trop tôt pour le moment pour savoir où cela va aller ou si quelque chose peut être fait à ce sujet »

S’adressant aux journalistes lors de son briefing quotidien de mercredi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a refusé de fournir une réponse ferme lorsqu’elle a été interrogée sur la responsabilité de Pékin si les débris devaient nuire à quiconque.

«Les États-Unis sont déterminés à faire face aux risques de congestion croissante dus aux débris spatiaux et à l’activité croissante dans l’espace et nous voulons travailler avec la communauté internationale pour promouvoir le leadership et des comportements spatiaux responsables», a commencé Psaki.

«Il est dans l’intérêt commun de toutes les nations d’agir de manière responsable dans l’espace pour garantir la sûreté, la stabilité, la sécurité et la viabilité à long terme des activités spatiales.

La coopération est donc une caractéristique de notre approche. Nous allons travailler avec nos partenaires internationaux à ce sujet, et nous allons certainement y remédier par le biais de ces canaux », a-t-elle poursuivi.

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