SpaceX réussit à faire atterrir sa fusée Starship SN 15

SpaceX a lancé et atterri avec succès une fusée Starship pour la première fois sans exploser.

L’achèvement du test en vol à haute altitude du Starship SN15 marque une étape majeure dans l’ambition d’Elon Musk d’envoyer des humains sur Mars.

Le vol à haute altitude a eu lieu mercredi dans les installations de SpaceX à Boca Chica au Texas, où le développement de nouveaux prototypes de Starship est déjà en cours.

Le vaisseau spatial de nouvelle génération a décollé vers 17h30 heure locale et a atteint une hauteur de 10 km avant de revenir environ six minutes plus tard.

SpaceX a confirmé que le test avait été un succès, le PDG Elon Musk décrivant l’atterrissage comme «nominal».

SpaceX a partagé un flux en direct du test Starship SN15, bien que les mauvaises conditions météorologiques aient signifié une grande partie a été caché par les nuages.

Quatre précédents tests à haute altitude de prototypes de Starship – SN8, SN9, SN10 et SN11 – s’étaient tous soldés par des explosions.

Le test réussi intervient moins d’un mois après que SpaceX a obtenu un contrat de 3 milliards de dollars avec la Nasa pour développer davantage Starship afin de renvoyer les humains sur la Lune d’ici 2024.

SpaceX espère effectuer un test orbital du Starship avant juillet, avec des préparatifs déjà en place pour les vols du Starship SN16 et au-delà.

Elon Musk avait précédemment déclaré qu’il prévoyait de construire jusqu’à 100 vaisseaux par an, chacun étant capable de voler plusieurs fois par jour en transportant des personnes et des marchandises autour du système solaire.

Un calendrier ambitieux qui implique un atterrissage potentiel sur Mars dès 2024 ou 2026, dans l’espoir de créer à terme une colonie autonome sur la planète rouge d’ici 2050.

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