La propagation rapide du variant Indien au Royaume-Uni est «inquiétante», selon des scientifiques

Les variants de coronavirus détectés pour la première fois en Inde risquent de devenir le deuxième plus dominant du Royaume-Uni en quelques semaines, ont averti les experts après que le nombre total de cas est passé à 400.

Public Health England (PHE) a déclaré jeudi qu’il n’y avait «aucune preuve de transmission communautaire généralisée ou que ces variantes provoquent une maladie plus grave ou rendent les vaccins actuellement déployés moins efficaces». Mais d’autres scientifiques ont déclaré qu’il était préoccupant de constater que les cas détectés au Royaume-Uni semblent augmenter rapidement alors que l’Angleterre est toujours soumise à des restrictions de distanciation sociale.

L’Inde a été placée sur la «liste rouge» des voyages en Angleterre à partir du 23 avril, limitant les arrivées aux citoyens et aux résidents qui doivent mettre en quarantaine dans un hôtel.

L’Inde a été plongée dans une crise sanitaire en raison d’une augmentation du nombre de cas qui pourraient en partie être dus à la variante.

Le B.1.617, détecté pour la première fois en Inde, est une «variante sous enquête» au Royaume-Uni qui a suscité des inquiétudes car il contient deux mutations «d’échappement» qui peuvent l’aider à échapper aux réponses immunitaires du corps.

61 cas supplémentaires confirmés de B.1.617 ont été enregistrés au Royaume-Uni dans la semaine du 28 avril, ce qui porte le total à 193 cas, selon les données de PHE. Il rapporte également 202 cas d’un variant étroitement apparenté appelé B.1.617.2 – qui n’a pas l’une des mutations d’échappement – et cinq cas d’un variant étroitement apparenté appelé B.1.617.3.

Ces variantes ont été signalées pour la première fois jeudi et ont chacune été classées comme «variante sous enquête».

Une augmentation a également été observée dans les données du Consortium Covid-19 Genomics UK (COG-UK) qui concernent des spécimens plutôt que des cas, et peuvent contenir des doublons.

Alors que deux spécimens au Royaume-Uni contenant une forme de la variante indienne ont été collectés en février, le total a maintenant atteint 482.

Le professeur Christina Pagel, directrice de l’unité de recherche opérationnelle clinique de l’University College London et membre du groupe d’experts Independent Sage, a déclaré que la situation était préoccupante.

«Les dernières données sur la variante B.1.617 sont certainement préoccupantes – elle est en passe de devenir la variante la plus couramment détectée autre que la variante dominante« Kent »en quelques semaines seulement», a-t-elle déclaré.

Sa propre analyse basée sur les données COG-UK a révélé que si 16 spécimens collectés en Angleterre au cours de la semaine se terminant le 20 mars contenaient du B.1.617 ou ses proches parents, ce chiffre est passé à 179 pour les spécimens collectés dans la semaine se terminant le 17 avril.

Pagel a déclaré qu’il était important d’établir si les infections des variantes indiennes provenant d’outre-mer sont surreprésentées dans les données, notant que le Royaume-Uni séquence automatiquement les cas positifs de tous les voyageurs entrants, mais seulement certains cas dans la communauté.

Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université d’East Anglia, a averti que plus d’informations sont nécessaires, y compris des données sur la gravité de la maladie par rapport aux variantes précédentes chez les personnes immunisées et non immunisées.

Mais il a convenu que les variantes indiennes pourraient devenir un défi majeur pour le Royaume-Uni.

«Le fait que nous ayons une nouvelle variante qui augmente si rapidement, même pendant une période où nous sommes toujours dans un confinement assez strict et où plus de 50% de la population britannique a au moins une vaccination, est très déprimant et suggère que cette variante pourrait accélérer encore plus rapidement », a-t-il déclaré.

Le Dr Susan Hopkins, directrice de la réponse stratégique Covid-19 chez PHE, a déclaré: «Le nombre de cas des deux nouvelles variantes faisant l’objet d’une enquête reste faible et les enquêtes se poursuivent sur les liens avec les voyages internationaux.

Il n’y a aucune preuve d’une transmission communautaire généralisée ou que ces variantes provoquent une maladie plus grave ou rendent les vaccins actuellement déployés moins efficaces. »

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