Londres- Les inquiétudes augmentent concernant la propagation de la variante Sud-africaine

LONDRES- Les tests de surtension ont été étendus à quatre arrondissements de Londres, craignant de plus en plus que le programme de test et de traçage ne puisse pas contenir une variante de coronavirus qui a montré des signes croissants de résistance aux vaccins.

Un total de 56 cas de la variante identifiée pour la première fois en Afrique du Sud a été trouvé dans la semaine précédant le 14 avril, selon les données publiées jeudi, portant le nombre total de cas confirmés depuis sa première détection en décembre à 600.

La plus grande opération de «test de surtension» depuis le début de la pandémie a été lancée mardi dans les arrondissements de Wandsworth et Lambeth, puis étendue aux codes postaux à Southwark et Barnet, alors que les responsables de la santé publique tentent de toute urgence d’arrêter la propagation de la souche, nommée 501Y .V2.

“Les tests de surtension fonctionnent jusqu’au jour où ce n’est pas le cas”, a déclaré Danny Altmann, professeur d’immunologie à l’Imperial College de Londres, ajoutant que la variante pourrait “nous dévaster complètement” si les responsables de la santé étaient incapables de l’empêcher de se propager dans tout le pays – comme B .1.1.7 l’a fait à la fin de l’année dernière.

Alors que le premier cas de 501Y.V2 trouvé à Southwark était censé être lié au cluster initial à Lambeth et Wandsworth, le séquençage génomique a indiqué que le cas Barnet n’était pas lié.

Les nouveaux cas ont suscité des inquiétudes au sein du gouvernement, car plusieurs des personnes infectées avaient reçu au moins une injection du vaccin AstraZeneca ou Pfizer, ce qui suggère que la variante aurait pu résister à la protection vaccinale, selon un responsable des tests et des traces.

Les scientifiques se sont demandé si le déploiement rapide de tests dans les quartiers densément peuplés serait suffisant pour endiguer la propagation d’une souche hautement transmissible, en particulier lorsque Londres sort du lock-out.

«Je suis extrêmement préoccupé par cela. . . a déclaré le Dr Zubaida Haque, membre d’Independent Sage, qui s’est réuni comme alternative au principal groupe consultatif scientifique du gouvernement.

L’assouplissement des règles de confinement en Angleterre cette semaine et le retour à l’école des enfants après les vacances de Pâques ont été «la tempête parfaite» pour que les variantes se propagent, a ajouté Haque.

Les scientifiques craignent également que la variante 501Y.V2 puisse avoir un avantage concurrentiel sur la variante B.1.1.7, identifiée pour la première fois dans le Kent, car elle semble être capable d’infecter les personnes vaccinées en raison de mutations autour de sa protéine de pointe, qu’elle utilise pour entrer dans les cellules humaines.

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