L’Iran libère le pétrolier sud-coréen

Un pétrolier sud-coréen saisi par les autorités iraniennes en janvier a été libéré.

Dans un communiqué de presse vendredi, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré que le Hankuk Chemi et son capitaine avaient été libérés vendredi matin, heure iranienne.

La santé du capitaine et de l’équipage était saine – tout comme la cargaison, a déclaré le ministère.

L’Iran a saisi le pétrolier en mer en janvier, l’accusant de polluer les eaux avec des produits chimiques et de retenir le navire dans le port de Bandar Abbas.

Sa publication intervient après que la Corée du Sud a promis d’essayer d’obtenir la libération des fonds iraniens gelés dans les banques sud-coréennes sous les sanctions américaines, a déclaré un responsable sud-coréen à Reuters.

Le ministère iranien des Affaires étrangères a confirmé la libération du navire à l’issue d’une enquête et à la demande de son propriétaire et du gouvernement sud-coréen, selon l’agence de presse officielle IRNA.

“L’Iran, avec de longues côtes dans le golfe Persique et la mer d’Oman, insiste sur le respect total de la réglementation maritime, y compris la protection de l’environnement, et surveille toutes les violations à cet égard”, a déclaré Saeed Khatibzadeh, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Il a déclaré que la décision iranienne de libérer le capitaine avait tenu compte du fait qu’il n’avait aucune trace de violations passées dans la région.

La question a déclenché un différend diplomatique après que l’Iran a exigé que la Corée du Sud débloque 7 milliards de dollars de fonds gelés dans les banques sud-coréennes sous les sanctions américaines.

Un responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré aux journalistes vendredi que les deux parties avaient accepté le navire et que les fonds n’étaient pas liés à des questions et que la Corée du Sud avait promis d’aider à libérer l’argent.

“Nous avons exprimé notre ferme volonté de résoudre le problème des fonds”, a déclaré le responsable, qui a refusé d’être identifié.

Le ministère sud-coréen a déclaré dans un communiqué que le navire avait quitté l’Iran après avoir terminé les procédures administratives. Il n’a fait aucune mention de la demande de déblocage de fonds. “Le capitaine et les marins sont en bonne santé”, a déclaré le ministère.

La Corée du Sud a déclaré que le navire n’avait causé aucune pollution. Le responsable du ministère a déclaré que l’Iran avait abandonné son projet de poursuites pénales contre la compagnie maritime.

L’Iran a nié les allégations selon lesquelles la saisie du pétrolier et de son équipage constituait une prise d’otages, affirmant que c’était la Corée du Sud qui détenait des fonds iraniens en otage.

Le gel des fonds est lié aux sanctions américaines que Washington a réimposées à Téhéran en 2018 après que le président de l’époque, Donald Trump, se soit retiré de l’accord nucléaire iranien de 2015 avec les puissances mondiales.

Sous l’administration Biden, les États-Unis et l’Iran ont entamé des pourparlers indirects sur un retour à l’accord.

Les États-Unis ont récemment accepté d’autoriser l’Iran à utiliser les fonds à des fins non militaires et ils en ont dépensé une partie pour les vaccins contre les coronavirus sécurisés via l’initiative mondiale COVAX, a déclaré le responsable du ministère, sans donner un montant précis.

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