Une femme emprisonnée pour un record de 43 ans pour avoir insulté la monarchie thaïlandaise

Un ancien fonctionnaire a été emprisonné pendant 43 ans et six mois pour avoir insulté la monarchie thaïlandaise, ont déclaré des avocats, dans ce qui est considéré comme la peine la plus sévère jamais prononcée en vertu de la stricte loi de lèse-majesté du royaume.

La femme, qui aurait la soixantaine, a été accusée d’avoir publié des clips audio sur Facebook et YouTube avec des commentaires jugés critiques à l’égard de la monarchie, selon le groupe Thai Lawyers for Human Rights.

Une peine de 87 ans a été initialement annoncée, mais elle a été réduite de moitié parce qu’elle a plaidé coupable.

En vertu de la loi sur la lèse-majesté, quiconque «diffame, insulte ou menace le roi, la reine, l’héritier apparent ou le régent» peut faire face à entre trois et 15 ans pour chaque accusation.

La femme, dont les avocats ne l’ont identifiée que par son prénom, Anchan, a été reconnue coupable de 29 chefs d’accusation d’infraction à la loi.

Son cas remonte à six ans, mais la condamnation survient à un moment où les autorités tentent de réprimer un mouvement pro-démocratie sans précédent dirigé par des jeunes qui a défié à la fois la monarchie et le gouvernement.

Les manifestants, qui se sont rassemblés par dizaines de milliers l’année dernière, ont critiqué le roi Maha Vajiralongkorn et ont remis en question l’immense richesse et le pouvoir de la famille royale. Ils ont demandé une réforme, arguant que l’institution devrait être responsable et conforme à la Constitution.

Une telle discussion publique sur la famille royale était, jusqu’à récemment, très inhabituelle. Au départ, les autorités n’ont pas inculpé les manifestants de lèse-majesté, ce qui, selon le Premier ministre Prayuth Chan-ocha, n’était plus utilisé en juin en raison de «la miséricorde de Sa Majesté».

Depuis novembre, cependant, des affaires de lèse-majesté ont été engagées contre des dizaines de manifestants, y compris des étudiants dès l’âge de 16 ans. Les manifestants ont également été accusés de sédition et de rassemblement en violation des restrictions du Covid-19. Sunai Phasuk, chercheur principal du groupe Human Rights Watch, a déclaré que la phrase de mardi «envoie un signal effrayant que non seulement les critiques de la monarchie ne seront pas tolérées, mais qu’elles seront également sévèrement punies».

Des experts de l’ONU et des groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué la loi sur la lèse-majesté, en soulignant ses critères de diffamation et ses peines sévères. Tout le monde peut porter plainte contre une autre personne en vertu de la loi.

Anchan a été initialement détenue en prison de 2015 à 2018 et a nié les accusations lorsque son affaire a été entendue pour la première fois par un tribunal militaire, où les infractions de lèse-majesté ont été poursuivies pendant une période après le coup d’État de 2014.

Anchan a déclaré aux médias locaux qu’elle avait plaidé coupable lorsque son cas avait été transféré au tribunal pénal, espérant que le tribunal ferait preuve de clémence parce qu’elle n’avait partagé que l’audio, et ne l’avait ni posté ni commenté.

«Je pensais que ce n’était rien. Il y avait tellement de gens qui ont partagé ce contenu et l’ont écouté », a déclaré Anchan. «Je n’ai donc pas vraiment réfléchi à cela et j’étais trop confiant et je n’étais pas assez prudent pour me rendre compte à l’époque que ce n’était pas approprié.»

Elle a déclaré qu’elle avait travaillé comme fonctionnaire pendant 40 ans et avait été arrêtée un an avant sa retraite et qu’elle perdrait sa pension avec une condamnation.

Sunai a déclaré que les autorités semblaient utiliser la lèse-majesté pour freiner les manifestations en faveur de la démocratie, mais qu’une telle action était susceptible d’aggraver les tensions politiques.

«Ceux qui réclament la démocratie n’ont pas peur. Au lieu de cela, ils réagissent en faisant des critiques plus directes et plus directes de la monarchie », a-t-il déclaré.

Au cours des derniers mois, des poursuites en lèse-majesté ont été engagées contre des manifestants pour des infractions présumées allant du port de vêtements traditionnels considérés comme une parodie de la famille royale à des discours affirmant que le pouvoir et la richesse du roi devraient être réduits.

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