Les aéroports rejettent l’exigence de vaccins alors que le débat sur les voyages s’intensifie

MONTRÉAL / SYDNEY (Reuters) – L’opposition de l’industrie aéronautique à exiger la vaccination obligatoire contre le COVID-19 pour les passagers s’est intensifiée alors que les approbations imminentes de médicaments déclenchent un débat sur leur rôle dans le transport aérien.

Airports Council International, qui représente les aéroports du monde entier, s’est joint à la plupart des compagnies aériennes pour demander le choix entre les tests ou la vaccination, craignant qu’une règle générale imposant l’inoculation avant le vol ne soit aussi perturbatrice que la mise en quarantaine.

Qantas Airways a déclenché le débat la semaine dernière lorsqu’elle a déclaré qu’une vaccination COVID-19 serait nécessaire pour les passagers de ses vols internationaux, qui restent largement inactifs en raison des contrôles stricts aux frontières de l’Australie.

Mais d’autres compagnies aériennes, et maintenant les aéroports mondiaux, craignent que l’attente des vaccins n’empêche les gens de voyager jusqu’à ce qu’ils soient largement déployés, paralysant les affaires dans des régions, comme l’Europe, qui ont des marchés de l’aviation intérieure relativement petits.

«Tout comme la quarantaine a effectivement arrêté l’industrie, une exigence universelle pour les vaccins pourrait faire de même», a déclaré à Reuters le directeur général de l’ACI World, Luis Felipe de Oliveira.

«Bien que nous nous félicitions du développement et du déploiement rapides des vaccins, il s’écoulera une période considérable avant qu’ils soient largement disponibles», a-t-il ajouté.

«L’industrie ne peut pas attendre que la vaccination soit disponible dans le monde entier. Pendant la période de transition, les tests et les vaccins joueront ensemble un rôle clé dans la reprise du secteur. » L’Australie a indiqué que les personnes arrivant de l’étranger devront être vaccinées ou s’auto-isoler dans l’un des rares hôtels.

Le directeur général de Qantas, Alan Joyce, a déclaré que la politique pourrait s’étendre à d’autres pays, notant qu’une preuve de vaccination était déjà requise pour la fièvre jaune pour certaines destinations. “D’autres gouvernements vont dans cette direction”, a-t-il déclaré jeudi aux journalistes.

Le chef du groupe de commerce aérien IATA, qui a revu à la baisse ses perspectives financières pour le secteur la semaine dernière alors qu’une deuxième vague de cas de COVID-19 a balayé l’Europe et les États-Unis, estime que rendre les vaccins obligatoires ne fonctionnerait pas à l’échelle mondiale.

Les tests systématiques sont «plus critiques pour la réouverture des frontières que le vaccin», a déclaré à Reuters le directeur général de l’IATA, Alexandre de Juniac. Shukor Yusof, chef du cabinet de conseil en aviation Endau Analytics basé en Malaisie, a déclaré que les pays d’Asie du Sud-Est adopteraient des approches différentes sur les exigences en matière de vaccins.

Les pays asiatiques ont l’un des nombres de cas les plus faibles du nouveau coronavirus au monde. Le ministre de la Santé de Taiwan, Chen Shih-chung, a déclaré mercredi que les «passeports» COVID-19 pour montrer les antécédents d’inoculation et d’infection sont une bonne idée, mais difficile dans la pratique.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a appelé jeudi à un ensemble commun de reconnaissances mondiales pour les vaccins COVID-19. Certains experts disent que les vaccins seront difficiles à mandater en raison de l’offre limitée et d’une gamme de qualité.

Le Dr David Freedman, spécialiste américain des maladies infectieuses, estime que davantage de pays suivront l’exemple de la Grande-Bretagne et utiliseront des tests pour réduire les délais de quarantaine. «Pour la majorité de la population mondiale, en particulier dans les pays en développement, il faudra des années avant que quiconque souhaite prendre l’avion ait même la possibilité de se faire vacciner», a déclaré Freedman, professeur à l’Université de l’Alabama à Birmingham.

Au fur et à mesure que de plus en plus de pays développent des vaccins, les compagnies aériennes et les gouvernements devront décider lesquels éliminer. «L’autre problème concernant les vaccins obligatoires va être de savoir quel vaccin avez-vous reçu?» Dit Freedman. «Faisons-nous confiance à tous les vaccins fabriqués dans le monde?»

Reportage par Allison Lampert et Jamie Freed.

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