Trump pardonne Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale qui a admis avoir menti au FBI

Le président Donald Trump a déclaré mercredi qu’il avait gracié Michael Flynn, son premier conseiller à la sécurité nationale, qui avait plaidé coupable il y a trois ans d’avoir menti aux agents du FBI.

Le pardon est intervenu avant qu’un juge ne se prononce sur une requête en instance du département américain de la Justice pour rejeter l’affaire et le plaidoyer de culpabilité de Flynn.

Flynn avait admis à deux reprises devant un juge fédéral qu’il avait fait de fausses déclarations aux agents du FBI sur la nature de ses conversations avec l’ambassadeur de Russie aux États-Unis dans les semaines précédant l’investiture de Trump en janvier 2017.

«C’est pour moi un grand honneur d’annoncer que le général Michael T. Flynn a reçu un plein pardon», a écrit Trump dans un message sur Twitter. «Félicitations à @GenFlynn et à sa merveilleuse famille, je sais que vous allez maintenant passer un Thanksgiving vraiment fantastique!»

Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il envisageait d’accorder une grâce au lieutenant général de l’armée à la retraite, qu’il avait renvoyé début 2017 en tant que conseiller à la sécurité nationale après seulement quelques semaines de travail après que Flynn eut menti au vice-président Mike Pence à propos de ses entretiens avec le diplomate russe.

il y a eu de nombreuses spéculations, après que le candidat démocrate Joe Biden ait été projeté de remporter l’élection présidentielle, que Trump pardonnerait Flynn et d’autres personnes au cours de ses dernières semaines à la Maison Blanche.

Trump a jusqu’à présent refusé de concéder l’élection. Mais il a peu de chances d’annuler la victoire de Biden par des contestations judiciaires des bulletins de vote ou des recomptages des votes populaires, ce qui signifie qu’il a probablement moins de deux mois pour délivrer des pardons ou des commutations de peine.

Dans un communiqué, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a déclaré: «Le président a gracié le général Flynn parce qu’il n’aurait jamais dû être poursuivi.»

«Un examen indépendant du cas du général Flynn par le ministère de la Justice – mené par des professionnels de carrière respectés – appuie cette conclusion», a déclaré McEnany.

«En fait, le ministère de la Justice a fermement conclu que les charges contre le général Flynn devaient être abandonnées.

Ce pardon total atteint cet objectif, mettant enfin un terme à la poursuite implacable et partisane d’un homme innocent. «Le général Flynn ne devrait pas exiger de pardon. C’est un homme innocent », dit-elle.

«Même les agents du FBI qui ont interviewé le général Flynn ne pensaient pas qu’il mentait. De multiples enquêtes ont produit des preuves établissant que le général Flynn a été victime de responsables gouvernementaux partisans engagés dans une tentative coordonnée de subvertir l’élection de 2016. »

Un responsable du ministère de la Justice a déclaré à NBC News que la grâce de Flynn était «une utilisation appropriée du pouvoir de grâce du président».

Un porte-parole de l’équipe de transition de Biden n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la grâce.

Moins de deux heures avant l’annonce de Trump, Flynn a tweeté un verset du livre biblique de Jérémie, qui dit: «Et ils se battront contre toi; mais ils ne prévaudront pas contre toi; car je suis avec toi, dit le Seigneur, pour te délivrer.

L’avocat de la défense de Flynn, Sidney Powell, a déclaré en septembre au juge Emmet Sullivan, qui s’occupait de l’affaire, qu’elle avait parlé directement à Trump de «l’état général» du litige.

Powell a également déclaré lors d’une audience au tribunal qu’elle avait demandé à Trump «de ne pas accorder de grâce» à Flynn alors qu’elle continuait ses efforts pour que son cas soit rejeté comme le demandait le ministère de la Justice.

Dans une déclaration mercredi, Powell a déclaré: «Le pardon de Michael Flynn appartient uniquement au président, mais étant donné la corruption dont nous avons été témoins dans le système judiciaire et les multiples agences gouvernementales exécutées contre le général Flynn, cette persécution devrait cesser.

«Le FBI et [le ministère de la Justice] sont un embarras national depuis plus de 15 ans», a déclaré Powell.

«J’espérais ardemment faire en sorte que notre système judiciaire fonctionne pour disculper un homme innocent – comme tout ce que la gauche voudrait s’il était quelqu’un d’autre que Trump ou Michael Flynn, mais assez c’est assez.

C’est malade. Il est douloureusement évident que le juge Sullivan joue un jeu politique diabolique avec la vie et la famille d’un homme bon. »

Powell a effectivement été renvoyée de la propre équipe juridique de la campagne de Trump plus tôt cette semaine lorsqu’elle a fait des allégations, sans preuve, de fraude électorale généralisée, ce qui comprenait sa suggestion selon laquelle le gouverneur républicain et le secrétaire d’État de Géorgie faisaient partie d’un complot visant à voler les élections pour Biden là-bas. .

Le représentant Adam Schiff, D-Calif., Le président du comité du renseignement de la Chambre, a fustigé Trump pour le pardon. “Donald Trump a abusé à plusieurs reprises du pouvoir de grâce pour récompenser ses amis et protéger ceux qui l’ont couvert”, a déclaré Schiff dans un tweet.

«Cette fois, il pardonne à Michael Flynn, qui a menti pour cacher ses relations avec les Russes. «Il n’est pas surprenant que Trump sorte en entrant – Crooked jusqu’à la fin.»

Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., Membre du Comité judiciaire, a déclaré: «Le pardon du président Trump à Michael Flynn est aussi pourri que sans surprise.»

«Pour rappel: Michael Flynn a plaidé coupable à deux reprises pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux dans le but de dissimuler ses communications secrètes avec le gouvernement russe.

Ses crimes ont mis en péril notre sécurité nationale et ont sapé notre système de justice », a déclaré Blumenthal.

«Le président Trump a suspendu ce pardon dans une tentative apparente d’amener Michael Flynn à renoncer à son accord de coopération avec les enquêteurs fédéraux – et il semble maintenant qu’il a été récompensé pour ses méfaits.

J’attends avec impatience l’investiture d’un président qui croit et agit comme si personne – aussi bien connecté soit-il – n’est au-dessus des lois. Trump a précédemment accordé la clémence de l’exécutif à d’autres alliés politiques.

En juillet, Trump a commué la peine de l’agent républicain de longue date Roger Stone, qui a été reconnu coupable d’avoir menti au Congrès, d’entrave et de falsification de témoins dans le cadre de l’enquête de l’avocat spécial de l’époque, Robert Mueller, sur l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016.

Cette commutation est intervenue quelques jours à peine avant que Stone ne commence une peine de prison de 40 mois. Comme dans le cas de Flynn, Trump avait qualifié la poursuite de Stone de «chasse aux sorcières».

En mai 2018, Trump a gracié Dinesh D’Souza, le spécialiste et cinéaste conservateur. D’Souza a été condamné en 2014 pour contribution illégale à la campagne. Flynn a plaidé coupable le 1er décembre 2017, lors d’une audience devant le tribunal de Sullivan.

Flynn a admis avoir faussement dit aux agents que lui et l’ambassadeur de Russie Sergey Kislyak n’avaient pas discuté de la nécessité pour la Russie de ne pas riposter contre les États-Unis pour les sanctions imposées à la Russie par l’administration Obama sortante en guise de punition pour ingérence dans l’élection présidentielle de 2016.

Dans le cadre de son plaidoyer, il a accepté de coopérer avec l’enquête alors menée par Mueller, l’ancien directeur du FBI, sur l’ingérence russe dans l’élection et une possible coordination avec les membres de la campagne de Trump.

L’audience de détermination de la peine prévue pour Flynn en décembre 2018 a été considérablement annulée après que Sullivan a suggéré qu’il avait vendu les États-Unis dans ses actions, et après que le juge a suggéré qu’il le condamnerait à la prison.

Sullivan a accepté de reporter la condamnation pour donner à Flynn le temps de terminer sa coopération avec l’enquête de Mueller. Mais des mois plus tard, Flynn a embauché Powell comme nouvel avocat et a commencé des efforts pour renverser son plaidoyer de culpabilité en invoquant une inconduite de la part des procureurs fédéraux.

Après s’être opposé aux efforts de Flynn pendant des mois, le ministère de la Justice a déposé plus tôt cette année une requête demandant le rejet de l’affaire. Dans un dossier, l’avocat américain par intérim du district de Columbia, Timothy Shea, a fait valoir que l’interview de Flynn par le FBI n’était pas justifiée par une enquête de contre-espionnage et que ses mensonges sur ce qu’il avait dit à un diplomate russe n’étaient pas «importants» pour cette sonde. Mais Sullivan a refusé de signer rapidement le licenciement. Au lieu de cela, le juge a nommé un avocat externe pour lui présenter des arguments contre la demande du ministère de la Justice.

Cet avocat, l’ancien juge fédéral John Gleeson, a déclaré plus tard à Sullivan que le ministère de la Justice s’était livré à «un abus flagrant du pouvoir de poursuite» en demandant l’abandon de l’affaire. «Le gouvernement s’est engagé dans une conduite très irrégulière au profit d’un allié politique du président», a écrit Gleeson dans un dossier juridique cinglant.

Flynn a demandé à la Cour d’appel des États-Unis du circuit du district de Columbia de contraindre Sullivan à rejeter son dossier et d’interdire au juge de permettre à Gleeson d’agir en tant que défenseur de la position du ministère de la Justice.

Une formation de trois juges de cette cour d’appel, dans sa décision, a convenu avec lui que l’affaire devait être rejetée. Mais Sullivan a ensuite demandé à l’ensemble des juges de cette cour d’appel de reconsidérer cette décision.

La cour d’appel l’a fait, renvoyant l’affaire au juge pour qu’elle examine la possibilité d’accueillir la demande de licenciement du DOJ. Bien que Sullivan ait tenu une audience sur l’affaire à la fin septembre, il n’avait pas encore statué sur l’opportunité de rejeter l’affaire.

S’il avait refusé la demande, Flynn aurait presque certainement fait appel de ce refus. Mais un tel appel n’aurait probablement pas été résolu avant que Trump ne quitte ses fonctions fin janvier. –

<<Christina Wilkie a contribué à ce rapport.

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