Trump dit qu’il continuera à se battre alors que son entourage doutent de la voie à suivre

WASHINGTON – Le président Trump a déclaré vendredi qu’il continuerait à lutter contre les résultats des élections

Selon le WSJ En privé, des gens familiers avec les conversations, ses conseillers l’exhortent à se préparer à cette éventualité.

Vendredi, la campagne de M. Trump a nommé David Bossie, l’un des plus proches confidents politiques du président, à la tête de son équipe juridique.

L’ajout de M. Bossie intervient trois jours après la fermeture des bureaux de vote et après le rejet de certaines poursuites contestant les résultats tandis que d’autres sont restés actifs.

Certains conseillers ont déclaré en privé qu’ils ne voyaient guère de chemin à parcourir, politiquement ou légalement, qui empêcherait M. Trump de devenir le premier président à perdre sa réélection depuis 1992.

Parmi les conseillers du président, les insultes sur la stratégie juridique de la campagne se sont intensifiées ces derniers jours, ont déclaré la Maison Blanche et des assistants de campagne.

Ces associés ont exprimé une frustration aiguë face à ce que beaucoup considèrent comme un effort juridique bâclé, se plaignant que – même si M. Trump a passé des mois à télégraphier son intention de lutter contre le résultat des élections devant les tribunaux – il n’y avait pas assez de planification avant le jour du scrutin et a été peu de suivi des décisions prises cette semaine.

Pendant des jours après les élections, les conseillers ont déclaré qu’ils ne savaient pas qui était en charge de la stratégie.

Les juges de Géorgie et du Michigan ont rejeté jeudi les poursuites électorales contestant les résultats dans ces États.

La campagne et le Parti républicain ont des défis en suspens au Nevada et ont demandé à la Cour suprême des États-Unis d’ordonner que les bulletins de vote de Pennsylvanie arrivant dans une fenêtre de trois jours après le jour du scrutin soient séparés. Ils ont également dit qu’ils paieraient pour un recomptage dans le Wisconsin.

La campagne est préoccupée par ses finances depuis des mois et a lancé une collecte de fonds postélectorale pour financer les efforts juridiques, y compris 15 SMS et au moins une douzaine de courriels demandant aux partisans de faire un don.

La présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, a appelé les donateurs pour leur demander de donner, et la sénatrice Lindsey Graham (R., S.C.) a déclaré jeudi sur Fox News qu’il ferait un don de 500000 dollars.

Trois jours après la fermeture des bureaux de scrutin dans tout le pays, avec M. Biden en tête dans trois des quatre États du champ de bataille qui n’ont pas encore été appelés, certains conseillers affirment que le moment est passé pour présenter un dossier crédible de fraude électorale.

«Ils ont une stratégie irréprochable», a déclaré un conseiller. «Mais à un moment donné, il faut se demander quand c’est assez.» Jeudi, les responsables de la campagne ont rencontré l’avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone et d’autres pour passer en revue les options juridiques restantes de la campagne, a déclaré un responsable républicain.

Le groupe a déterminé que la campagne avait poursuivi toutes les options juridiques à ce stade pour contester les résultats ou les méthodes de vote. Jeudi soir, des conseillers ont averti M. Trump de se préparer à perdre, selon une personne proche de la conversation.

Il a exprimé peu d’intérêt pour cet avis. Les aides et conseillers ont également exhorté le président à reconnaître qu’aucun effort juridique ne suffira à compenser l’avantage de M. Biden dans les votes. La Maison Blanche a refusé de commenter.

Le porte-parole de la campagne Trump, Tim Murtaugh, a déclaré à propos de la stratégie juridique de la campagne: “Il y avait beaucoup d’anticipation et de planification.” Un autre responsable de la campagne a déclaré que la campagne avait un programme juridique agressif et a décrit le doigt comme «quart-arrière du lundi matin».

Les principaux collaborateurs et conseillers politiques de la Maison Blanche ont commencé à discuter de la manière de préparer M. Trump à la possibilité de concéder sans admettre explicitement sa défaite.

Ces discussions ont inclus des plans pour garder M. Trump sur le scénario autant que possible – toujours compliqué – pour éviter de saper davantage la confiance dans le processus de vote du pays, et l’exhorter à se concentrer sur les 75 derniers jours de son mandat.

L’humeur du président, a déclaré un conseiller, est «noire». Il a passé ces derniers jours à fouiller dans le décompte des voix alors qu’il évolue de plus en plus en faveur de M. Biden.

Il a passé une grande partie de la journée de jeudi au téléphone avec des conseillers les exhortant à utiliser tous les outils disponibles pour lutter contre ce qui devrait être une victoire électorale pour M. Biden.

Un court discours jeudi soir dans la salle d’information de la Maison Blanche a ouvert une fenêtre sur la frustration du président, alors qu’il accusait les démocrates, les sondeurs et les médias de lui avoir volé l’élection.

Les conseillers s’attendent à ce que le président laisse les efforts juridiques de sa campagne se dérouler avant de concéder la course. Un conseiller, qui lui a demandé s’il s’attendait à ce que le président concède la course, a répondu par SMS: «Lol». «Il ne s’agit plus d’une seule élection. Il s’agit de l’intégrité de l’ensemble de notre processus électoral », a déclaré M. Trump dans un communiqué publié par sa campagne vendredi.

«Je n’abandonnerai jamais le combat pour vous et notre nation.» Si M. Trump résiste à admettre après que la course a été déclenchée par les organisations de médias, cela aggraverait probablement la division au sein du Parti républicain sur l’opportunité de soutenir l’affirmation non fondée du président selon laquelle l’élection avait été truquée contre lui.

L’équipe du président n’a fourni aucune preuve de fraude généralisée lors des élections. Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a soutenu les contestations judiciaires du président contre le dépouillement des voix, mais n’a rien dit sur ses accusations de délit.

Une poignée d’autres républicains ont critiqué le président. Jeudi après-midi, Donald Trump Jr. a appelé le parti à soutenir les allégations de fraude de son père. Brad Parscale, ancien directeur de campagne du président, a tweeté: «Si vous voulez gagner en 2024 en tant que républicain.

Je commencerais probablement à dire quelque chose. Peu de temps après, Nikki Haley, probablement candidate à 2024, a tweeté un appel à une plus grande transparence dans le processus de dépouillement.

Bien que M. Trump semble peu susceptible de gagner les élections, les résultats du vote ont montré que le mouvement conservateur et populiste derrière le président s’est avéré durable et a aidé les républicains à se surpasser dans les courses au Congrès – faisant de l’approbation de Trump une denrée chaude pour les années à venir. Les conseillers ont exprimé leur consternation que des personnalités telles que Rudy Giuliani, l’avocat personnel du président dont les actions en Ukraine ont contribué à la destitution du président l’année dernière, aient été le visage public de cet effort.

M. Giuliani n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Justin Clark, directeur adjoint de la campagne, est le principal avocat de la campagne.

D’autres se sont plaints qu’une stratégie juridique n’était pas prête le soir des élections et ont rejeté la faute sur Jared Kushner, le gendre du président qui a supervisé la campagne depuis son poste de conseiller principal à la Maison Blanche, et en haut responsables de la campagne.

Un responsable de l’administration a déclaré que M. Kushner avait laissé la gestion de la stratégie juridique à d’autres responsables avant les élections.

La stratégie de M. Trump pour contester les résultats des élections s’est appuyée davantage sur les relations publiques que sur les tactiques juridiques, selon des assistants de campagne et des conseillers politiques.

La campagne a subi des pertes jeudi dans le Michigan et la Géorgie et a remporté une décision de justice de l’État de Pennsylvanie concernant l’accès des observateurs aux opérations de dépouillement des urnes.

Un juge fédéral, qui a rejeté une affaire similaire après qu’un accord a été conclu, a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi la question n’aurait pas pu être résolue sans intervention judiciaire.

La campagne a envoyé des substituts en Arizona, au Nevada, en Pennsylvanie et en Géorgie. Ils ont rapidement organisé des conférences de presse alléguant des fraudes, mais n’ont pas fourni de nombreux exemples précis qui suggéreraient des problèmes généralisés.

Au Nevada, Ric Grenell, l’ancien directeur par intérim du renseignement national de M. Trump, a refusé de donner son nom aux journalistes, disant aux journalistes qu’ils devraient plutôt «recueillir des informations».

En Pennsylvanie, des assistants de campagne ont discuté mercredi matin de la possibilité de contester les votes par correspondance dans la région de Philadelphie en demandant à l’État de vérifier que les électeurs avaient formellement demandé leurs propres bulletins de vote.

Mais une décision claire n’a jamais été transmise à certains lors de cette réunion, ont déclaré des aides.

La tâche s’est encore compliquée tôt vendredi matin car M. Trump a été dépassé par le total des votes de M. Biden en Géorgie et en Pennsylvanie. “Comment demandez-vous de continuer à compter après avoir dit que nous voulions arrêter de compter?” a dit une personne. “C’est juste une situation différente maintenant.”

Rebecca Ballhaus, Michael C. Bender et Alex Leary. —Catherine Lucey a contribué à cet article.

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