SpaceX lance un satellite GPS de nouvelle génération pour l’US Space Force

CAP CANAVERAL, Floride – SpaceX a lancé avec succès un satellite GPS avancé pour l’US Space Force jeudi 5 novembre.

La mission GPS III-SV04 devait suivre les talons d’une fusée Atlas V de l’United Launch Alliance (ULA), qui devait larguer un satellite espion américain depuis Cape Canaveral mardi 3 novembre.

Cependant, le lancement de l’Atlas V a été retardé deux fois en raison de problèmes avec l’équipement des systèmes au sol. ULA vise maintenant vendredi (6 novembre) pour ce décollage.

C’était une nuit cristalline ici sur la Space Coast, et les spectateurs ont pu suivre la fusée à travers les différentes phases de lancement. Un nuage en forme de nébuleuse, généralement visible les nuits claires, s’est formé autour de la fusée lorsque les premier et deuxième étages se sont séparés. La brûlure de rentrée du booster était également visible depuis une zone de visualisation de la presse.

La mission GPS de ce soir attendait de décoller depuis que SpaceX a été contraint d’annuler un arrêt le 2 octobre. Dans les dernières secondes du compte à rebours de ce jour-là, l’ordinateur du Falcon 9 a détecté une anomalie moteur et le système de terminaison de vol embarqué de la fusée arrêtez les moteurs.

Les équipages ont pu sécuriser le véhicule et, après une enquête approfondie, identifier le problème. SpaceX a déterminé que des résidus d’une «laque de masquage», qui est conçue pour protéger les pièces sensibles du moteur pendant le traitement d’anodisation anticorrosion, ont été laissés après le traitement.

La laque a fini par bloquer des trous d’aération de 0,06 pouce de large (1,6 millimètre) pour les soupapes de deux des neuf moteurs Merlin du premier étage du Falcon 9, ont déclaré des représentants de SpaceX lors d’un point de presse le 28 octobre.

Les mêmes traces de laque ont été détectées dans les moteurs de deux autres premiers étages Falcon 9 – l’un sur la fusée qui lancera le satellite d’observation de la Terre Sentinel-6 et l’autre sur le booster qui lancera Crew-1, la prochaine mission d’astronaute de SpaceX. SpaceX a remplacé les moteurs concernés.

La date de lancement de Crew-1, prévue pour le 14 novembre, n’a pas été affectée par cet échange. Cependant, SpaceX et la NASA reportent la mission Sentinel-6 après Crew-1, fixant une nouvelle date cible au 21 novembre.

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