ByteDance demande à TikTok d’établir les contingences d’arrêt aux États-Unis – sources(Reuters)

La société chinoise ByteDance a informé les ingénieurs de son populaire application de courtes vidéos TikTok cette semaine pour ce préparer au cas où elle aurait besoin de fermer ses opérations aux États-Unis, alors même qu’elle s’efforçait de les céder, ont déclaré jeudi des personnes proches du dossier.

ByteDance a reçu l’ordre du président Donald Trump de céder TikTok aux États-Unis, en raison de problèmes de sécurité concernant les données personnelles qu’il traite.

Microsoft Corp et Oracle Corp font partie des entreprises américaines en lice pour acquérir les actifs de TikTok, qui affirme qu’environ 100 millions d’utilisateurs actifs mensuels aux États-Unis ByteDance devrait choisir un soumissionnaire pour entrer en négociations exclusives dès vendredi, selon les sources. Trump a publié un décret le 6 août qui interdirait les transactions avec TikTok et sa société mère chinoise dans 45 jours.

Alors que TikTok a intenté une action en justice pour contester l’ordonnance, elle se prépare à la possibilité qu’elle devra fermer si elle n’a pas conclu d’accord avec un acquéreur à la mi-septembre, ont déclaré les sources. Il espère que tout arrêt serait temporaire, ont ajouté les sources. Une vente devrait recevoir le feu vert des gouvernements des États-Unis et de la Chine.

Les éventualités de fermeture visent également à préparer les opérations mondiales de TikTok à la possibilité que l’un des deux pays bloque tout accord, ont indiqué les sources.

ByteDance a demandé aux ingénieurs de TikTok dans un mémo cette semaine d’élaborer des plans de fermeture de l’application aux États-Unis, ont déclaré les sources.

ByteDance prépare également des plans distincts pour que les employés et les fournisseurs américains de TikTok soient indemnisés en cas d’arrêt, a ajouté l’une des sources.

TikTok a déjà mis en place un gel de l’embauche aux États-Unis pour la plupart des postes vacants en raison de l’incertitude, n’apportant que 5% du personnel qu’il prévoyait de recruter, selon la source. ByteDance considère les préparatifs d’arrêt comme un plan de secours et travaille à un accord qui permettrait à TikTok de continuer à fonctionner aux États-Unis sans interruption, ont déclaré les sources. Les sources ont demandé l’anonymat car les préparatifs de fermeture sont confidentiels.

«Nous sommes convaincus que nous parviendrons à une résolution qui garantira que TikTok est là pour le long terme pour les millions d’Américains qui viennent sur la plate-forme pour se divertir, s’exprimer et se connecter», a déclaré un porte-parole de TikTok dans un communiqué.

«Comme toute entreprise responsable le ferait, nous développons simultanément des plans pour essayer de garantir que nos employés américains continuent d’être payés quel que soit le résultat.» ByteDance n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Alors que TikTok est surtout connu pour ses vidéos anodines de personnes dansant qui deviennent virales chez les adolescents, les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que des informations sur les utilisateurs pourraient être transmises au gouvernement communiste chinois.

En plus de couper l’accès aux utilisateurs américains de TikTok, la fermeture de TikTok pourrait priver les «influenceurs», qui ont créé de nombreux abonnés sur l’application, des revenus qu’ils reçoivent des annonceurs pour la promotion de produits et services.

Si la fermeture de TikTok aux États-Unis empêcherait les nouveaux utilisateurs de télécharger l’application, il n’est pas clair si ceux qui ont déjà téléchargé l’application aux États-Unis perdraient l’accès.

ByteDance est en pourparlers pour vendre les activités nord-américaines, australiennes et néo-zélandaises de TikTok, qui pourraient valoir entre 25 et 30 milliards de dollars, depuis le début du mois.

Walmart Inc a déclaré jeudi qu’il rejoignait Microsoft dans son offre pour les actifs américains de TikTok, révélant ses plans quelques heures après que le directeur général récemment nommé de l’application, Kevin Mayer, ait annoncé qu’il démissionnerait.

Oracle, dont le président Larry Ellison est l’un des rares partisans de Trump dans le monde de la technologie, s’est associé à certains des investisseurs de ByteDance, notamment General Atlantic et Sequoia, dans le cadre de son offre sur les actifs de TikTok.

Source : (Reuters: Echo Wang, Greg Roumeliotis et Joshua Franklin New York)

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