Un ancien officier de la CIA accusé d’espionnage pour la Chine

Un vétéran de 15 ans de la CIA a été accusé lundi d’avoir vendu des secrets américains à la Chine, puis d’avoir admis involontairement son espionnage au FBI.

La méthode utilisée par les procureurs pour lui faire révéler la nature de son espionnage était digne d’un roman d’espionnage lui-même.

Des documents judiciaires indiquent qu’Alexander Yuk Ching Ma, 67 ans, d’Honolulu, a été accusé d’avoir violé les lois américaines sur l’espionnage.

Les procureurs ont déclaré qu’il avait rejoint la CIA en 1967, puis avait été officier de la CIA jusqu’à sa retraite de l’agence en 1989. Pendant une partie de ce temps, il a été affecté à l’étranger dans la région de l’Asie de l’Est et du Pacifique.

Douze ans après sa retraite, les procureurs ont déclaré lundi que Ma avait rencontré au moins cinq officiers du ministère chinois de la Sécurité d’État dans une chambre d’hôtel de Hong Kong, où il «avait divulgué une quantité substantielle d’informations hautement confidentielles sur la défense nationale», y compris des faits sur la CIA. l’organisation interne, les méthodes de communication secrète et l’identité des agents de la CIA et des ressources humaines.

«La piste de l’espionnage chinois est longue et, malheureusement, parsemée d’anciens officiers du renseignement américain qui ont trahi leurs collègues, leur pays et ses valeurs démocratiques libérales pour soutenir un régime communiste autoritaire», a déclaré John Demers, procureur général adjoint à la sécurité nationale.

«Pour les services de renseignement chinois, ces personnes sont consommables. Pour nous, ce sont des rappels tristes mais urgents de la nécessité de rester vigilants. »

Après avoir quitté la CIA, Ma a obtenu un emploi de linguiste chinois dans le bureau extérieur du FBI à Honolulu. Il a utilisé son nouvel emploi et son autorisation de sécurité pour copier ou photographier des documents classifiés liés aux missiles guidés et aux systèmes d’armes et à d’autres secrets américains et a transmis les informations à ses gestionnaires chinois, selon des documents judiciaires.

Lorsque le FBI a pris connaissance des activités de Ma, ont déclaré les procureurs, un employé infiltré du FBI a organisé une réunion, posant comme un représentant du gouvernement chinois.

L’agent d’infiltration a affirmé mener une enquête «sur la manière dont Ma avait été traité, y compris le montant qu’il avait été indemnisé», selon des documents judiciaires.

Un enregistrement vidéo a montré à Ma comptant 2000 dollars en espèces fournis par l’agent d’infiltration, qui a déclaré que c’était pour reconnaître son travail au nom de la Chine.

Les enquêteurs ont déclaré que Ma, qui est né à Hong Kong, a expliqué qu’il «voulait que« la patrie »réussisse» et a admis qu’il avait fourni des informations classifiées au ministère de la Sécurité d’État et qu’il avait continué à travailler avec certains de ses représentants qui étaient à la Réunion de 2001.

Les procureurs ont déclaré qu’un parent de Ma, âgé de 85 ans, travaillait également pour la CIA et avait plus tard espionné pour la Chine. Mais il n’a pas été inculpé parce qu’il souffre d’une «maladie cognitive débilitante avancée».

Les accusations portées contre Ma représentent le dernier d’une série de revers contre les efforts américains d’espionnage visant la Chine.

Un autre ancien officier de la CIA, Jerry Chun Shing Lee, a été condamné à 19 ans de prison l’année dernière après avoir plaidé coupable d’avoir conspiré avec des agents des services de renseignement chinois à partir de 2010 après avoir quitté l’agence.

NBC News a rapporté que les informations qu’il avait fournies avaient aidé la Chine et d’autres pays à compromettre la méthode de communication secrète de la CIA avec ses agents étrangers, entraînant la mort d’informateurs chinois.

En 2015, le gouvernement américain a révélé que des pirates informatiques chinois avaient volé des tonnes de dossiers personnels sensibles du Bureau de la gestion du personnel, y compris des demandes d’habilitation de sécurité d’agents du renseignement et d’autres agents de la sécurité nationale.

Des responsables américains ont déclaré craindre que les données et autres informations personnelles sur des citoyens américains volées par les Chinois à des entreprises privées aient permis à la Chine de mieux identifier les agents américains d’espionnage à l’étranger.

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