Le Royaume-Uni ordonne l’interdiction de nouveaux équipements Huawei dès la fin de l’année
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Le gouvernement de Boris Johnson affirme que le kit existant doit également être retiré des réseaux 5G d’ici 2027
Huawei, la société de télécommunications chinoise, ne sera pas autorisé à fournir de nouveaux équipements pour les réseaux de téléphonie mobile 5G du Royaume-Uni à partir du 31 décembre, lors d’un grand demi-tour par le gouvernement de Boris Johnson.
Le Conseil de sécurité nationale du Premier ministre britannique a convenu mardi que les équipements Huawei existants devraient également être retirés des réseaux 5G d’ici 2027 – un calendrier plus lent que celui demandé par certains députés conservateurs.
Quelques heures seulement avant l’annonce de la décision, John Browne, président du conseil d’administration de Huawei au Royaume-Uni, a déclaré qu’il quitterait ses fonctions en septembre. Lord Browne, qui a dirigé BP entre 1995 et 2007, a passé cinq ans en tant que premier président indépendant de Huawei.
Le NSC, en présence de ministres de haut rang et de chefs de la sécurité, a conclu que de nouvelles sanctions américaines contre Huawei, introduites en mai, signifiaient que l’équipement de la société chinoise ne pouvait plus faire entièrement confiance pour une utilisation dans la nouvelle infrastructure de télécommunications britannique.
Le secrétaire à la Culture, Oliver Dowden, a admis que l’interdiction de Huawei pourrait retarder de deux ans le déploiement complet des réseaux 5G en Grande-Bretagne et ajouter des centaines de millions de livres à ses coûts.
Les opérateurs britanniques à large bande à large bande disposeront également de deux ans pour se «passer» de l’achat d’équipements Huawei. Cependant, le kit existant de la société chinoise utilisé pour les réseaux 2G, 3G et 4G est réputé sécurisé et ne devra pas être supprimé.
La décision 5G représente une victoire stratégique importante pour le président américain Donald Trump, dont l’administration a exhorté M. Johnson à expulser Huawei de la Grande-Bretagne pour des raisons de sécurité depuis des mois.
Les dernières sanctions de M. Trump empêcheraient Huawei d’utiliser des puces fabriquées aux États-Unis dans son équipement, ce qui laisse penser que l’entreprise devrait s’appuyer sur des alternatives fabriquées en Chine.
Après avoir informé les ministres que le risque de Huawei pourrait être atténué, les chefs des services secrets britanniques ont averti M. Johnson qu’ils ne pouvaient plus être sûrs que le nouveau kit utilisé par la société chinoise était sûr.
La décision d’interdire l’utilisation de nouveaux équipements Huawei est intervenue six mois après que M. Johnson eut rendu furieux Washington en acceptant que la société pouvait prendre jusqu’à 35% du marché 5G.
Les responsables ont insisté sur le fait que la décision avait été prise pour des raisons «purement techniques» et n’était pas le résultat de pressions de la Maison Blanche. Un responsable a déclaré que les sanctions américaines contre Huawei avaient changé la donne pour des raisons de sécurité.
Le groupe de recherche Tory China, y compris l’ancien chef du parti Iain Duncan Smith, avait exhorté M. Johnson à retirer Huawei du réseau 5G d’ici 2023, un calendrier jugé irréaliste dans le secteur des télécommunications.
Un retrait plus lent de Huawei sera moins perturbateur, mais le changement de cap de M. Johnson entraînera néanmoins une nouvelle détérioration des relations tendues entre Londres et Pékin.
M. Johnson a mis en colère Pékin ce mois-ci en confirmant l’offre de citoyenneté à jusqu’à 3 millions de citoyens de Hong Kong avec des passeports britanniques à l’étranger; le ministère des Affaires étrangères estime que jusqu’à 200 000 pourraient venir.
Les investissements chinois sont également très répandus dans l’économie britannique, des sociétés ferroviaires au secteur nucléaire. M. Johnson attend maintenant de voir quel type de mesures de rétorsion Pékin pourrait prendre.
L’ambassadeur de Chine au Royaume-Uni a déclaré ce mois-ci que les actions de la Grande-Bretagne étaient examinées pour détecter des signes indiquant qu’elle ne pouvait pas mener sa politique étrangère indépendamment des États-Unis.
«Les milieux d’affaires chinois observent tous comment vous gérez Huawei. Si vous vous débarrassez de Huawei, cela envoie un très mauvais message aux autres entreprises chinoises », a déclaré Liu Xiaoming. «Nous voulons être ton ami. Nous voulons être votre partenaire. Mais si vous voulez faire de la Chine un pays hostile, vous devrez en supporter les conséquences. »
Ed Brewster de Huawei UK a qualifié la décision du gouvernement britannique de “décevante”.
“Nous restons convaincus que les nouvelles restrictions américaines n’auraient pas affecté la résilience ou la sécurité des produits que nous fournissons au Royaume-Uni”, a-t-il ajouté.
“Malheureusement, notre avenir au Royaume-Uni est devenu politisé, il s’agit de la politique commerciale américaine et non de la sécurité.”
