La pandémie de Covid-19 a révélé des failles et un affrontement qui remonte a pres d’un siècle
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La pandémie de coronavirus a révélé un affrontement entre experts médicaux au sujet de la transmission de maladies qui remonte à près d’un siècle – aux origines mêmes de la théorie des germes.
L’Organisation mondiale de la santé basée à Genève a reconnu cette semaine que le nouveau coronavirus peut se propager à travers de minuscules gouttelettes flottant dans l’air, un clin d’œil à plus de 200 experts en science des aérosols qui se sont plaints publiquement que l’agence des Nations Unies n’avait pas averti le public de ce risque. .
Pourtant, l’OMS insiste encore sur des preuves plus définitives que le nouveau coronavirus, qui cause la maladie respiratoire COVID-19, peut être transmis par voie aérienne, un trait qui le mettrait à égalité avec la rougeole et la tuberculose et nécessiterait des mesures encore plus strictes pour contenir sa propagation.
«Le ralenti de l’OMS sur cette question ralentit malheureusement le contrôle de la pandémie», a déclaré Jose Jimenez, chimiste à l’Université du Colorado, qui a signé la lettre publique exhortant l’agence à modifier ses directives.
Jimenez et d’autres experts en transmission d’aérosols ont déclaré que l’OMS tenait trop à l’idée que les germes se propagent principalement par contact avec une personne ou un objet contaminé. Cette idée était à la base de la médecine moderne et rejetait explicitement la théorie obsolète des miasmes qui est née au Moyen Âge en postulant que les vapeurs toxiques et nauséabondes constituées de matière en décomposition provoquaient des maladies telles que le choléra et la peste noire.
«Cela fait partie de la culture de la médecine depuis le début du 20e siècle. Accepter que quelque chose ait été aéroporté nécessite ce niveau de preuve très élevé », a déclaré le Dr Donald Milton, aéro-biologiste à l’Université du Maryland et auteur principal de la lettre ouverte.
Une telle preuve pourrait impliquer des études dans lesquelles les animaux de laboratoire sont rendus malades par l’exposition au virus dans l’air, ou des études montrant des particules de virus viables dans des échantillons d’air – un niveau de preuve non requis pour d’autres modes de transmission tels que le contact avec des surfaces contaminées, la lettre de ont déclaré les signataires.
Pour l’OMS, une telle preuve est nécessaire car elle conseille aux pays de tous les niveaux de revenus et de ressources de prendre des mesures plus drastiques contre une pandémie qui a tué plus de 550 000 personnes dans le monde, avec plus de 12 millions d’infections confirmées.
Par exemple, les hôpitaux devraient fournir à plus de personnels de santé des masques respiratoires N95 très résistants – des équipements de protection individuelle déjà en nombre insuffisant – et les entreprises et les écoles devraient apporter des améliorations aux systèmes de ventilation et exiger de porter des masques à l’intérieur en tout temps.
«Cela affecterait l’ensemble de notre mode de vie. C’est pourquoi il s’agit d’une question très importante », a déclaré le Dr John Conly, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Calgary, qui fait partie du groupe d’experts de l’OMS qui donne des conseils sur les lignes directrices sur les coronavirus.
Conly a déclaré que jusqu’à présent, les études n’ont pas montré de particules virales viables flottant dans l’air.”Dans mon esprit, je veux voir des preuves dans ces fines brumes”, a t il ajouté
Le dernier document d’orientation de l’OMS, publié jeudi, appelait à davantage de recherches sur la transmission des aérosols de coronavirus, qui, selon lui, “n’ont pas été démontrées”.
L’agence a également répété une coupure ferme de la taille des gouttelettes infectieuses expulsées lors de la toux et des éternuements, notant que la plupart des gouttelettes plus grandes ne devraient pas voyager au-delà d’un mètre (3,3 pieds) – la base de leurs directives de distance sociale d’un mètre. Milton et d’autres ont déclaré que les particules plus grosses s’étalaient beaucoup plus loin.
Conly et d’autres soutiennent que si le virus était vraiment aérien comme la rougeole, il y aurait déjà beaucoup plus de cas.
«Ne verrions-nous pas, littéralement, des milliards de cas dans le monde? Ce n’est pas le cas », a déclaré Conly.
La porte-parole de l’OMS, le Dr Margaret Harris, a rejeté l’affirmation des critiques selon laquelle l’agence est partiale contre l’idée de transmission par aérosol, affirmant qu’elle reconnaissait la possibilité de transmission par voie aérienne pendant les procédures médicales dès le début de la pandémie.
Dr Harris a déclaré qu’il était «tout à fait possible» que l’aérosolisation soit un facteur dans certains événements dits de super-propagation dans lesquels une personne infectée infecte de nombreuses autres personnes de près. Beaucoup de ces événements se sont produits dans des endroits tels que les boîtes de nuit où les gens sont rassemblés et ne sont pas susceptibles de faire attention à se protéger ou à protéger les autres contre l’infection.
Dr Haris ajoute que “La plupart des événements de super propagation se sont produits dans des endroits intérieurs avec une mauvaise ventilation, avec une surpopulation, où il est très difficile pour les gens de se distancier socialement “,Voila pourquoi l’agence a appelé à des études urgentes pour comprendre «ce qui s’est réellement passé dans ces grappes et quels ont été les principaux facteurs».
